Ionski izvor stroja s više ark premaza temelji se na pražnjenju vakuumskog luka hladne katode. Katodni ciljni materijal ima mjesta koja se kreću okolo. Mjesta emitiraju metalnu paru i ioniziraju se u ione. Ioni se deponiraju na površini radnog komada kako bi tvorili premaz. Načelo rada ionskog izvora stroja s više ark prevlake je generiranje pražnjenja luka u vakuumskom okruženju kroz ciljani materijal katode kako bi se formirala plazma visoke gustoće. Kad struja prođe kroz ciljni materijal, na površini će se formirati sitne mrlje i kretati se velikom brzinom. Ova mjesta će ispariti i ionizirati ciljni materijal za proizvodnju metalnih iona. Ovi se ioni ubrzavaju da lete prema radnom komadu pod djelovanjem električnog polja i na kraju se nađu na površinu kako bi se stvorio jednolični i gusti premaz.
